ママは、20代と30代の時にアメリカへ来ました。結局、アメリカで知り合った日本人のパパと結婚して、今はNYに住んでいるよ。
この記事では、渡米当時を振り返ってみます。
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はじめに
いろんな生き方が選択できる今。選択肢が多いということは、迷いも多くなると言えるかもしれません。
私は、２０代と30代の２回、留学をするかどうか迷いました。
- 外国に行きたい気持ちもあるけれど、その先どうなるか分からないし、何の保証もない
- このまま日本にいて安定した生活を送り、結婚する方が自分もまわりも幸せなのかな
大変そうな留学をするのか、このまま日本で生活し、まわりにフィットする生き方をしていくのか、迷いましたが私はやっぱり留学しました。そして、現地で知り合った日本人と結婚して、今は海外暮らしをしています。
この記事では、
- ２０代、３０代で実際に留学して感じた、留学のメリットとデメリット
- もしも留学していなかったら…
- 外国で日本人と結婚するということ
- 現地での出会い方
について書いています。
【実体験】留学の年代別メリットとデメリット
私がアメリカで暮らしたのは、20代の時と30代の時の2回。それぞれの時に感じたことはこんなふうでした。
20代で留学
海外へ行きたい、と思う理由はいろいろあると思います。
- 語学を磨きたい
- 一度海外で生活してみたい
- 国際結婚したい
- ワーホリに行ってみたい
- 視野を広げたい
などなど。
２０代のときの私は、アメリカの大学院に留学してみたかったけれど、学力的に半ばあきらめている状況でした。どうせあきらめるなら、一度海外で生活してみてからにしようと思って、半年ほど海外生活をしてみることにしました。
当時感じた、留学したメリットとデメリットを挙げてみます。
20代だった時のメリット
２０代だったときに、留学を経験して感じたメリットは、
- 行ってみたいという自分の気持ちに応えられて、満足感が得られた
- 海外生活、自分に合わないわけではないかも、と肌で実感した
- 世界は広くて、いろんな人がいるんだ、と実感できた
- 帰国後、TOEICを受験したら点数が伸びていた
今思えば、視野が広がったのが、自分にとって一番良かったかなと思います。
世界は広くて、世の中にはいろんな人がいて、いろんな生き方がある、ってほんとに思いました。
新聞やテレビを通してではなく、実体験として、旅行へ行ったときよりも強く感じた気がします。
そして、身をもって感じることで、その後、より楽に生きられるようになったと思っています。
20代だった時のデメリット
デメリットについては、２０代だった頃はたった一つ。
ということでした。
仕事については、結婚して子供を産んで辞められるのではないかと警戒されて、なかなか就職できないかもしれない。そう覚悟していましたが、幸い、正社員として採用してもらうことができました。ちなみにその前は派遣社員だったので、経歴で採用してもらえたわけではないと思います。帰国してから受けたTOEICの点数が800点を超えていて、その点などが評価してもらえたようです。
結婚に関しても焦る年頃かもしれませんが、当時の私は全く焦りがなかったんです。なので、その点はあまり参考にならないかもしれません。
30代で留学
20代のときは、比較的、気軽な気持ちで留学を決めました。でも、30代で留学を考えた時はさすがに、
という気持ちにもなり、最終的に決断するまでに多少考える時間が必要でした。20代の時にはあっさり無視できた”結婚” というものも、さすがに考えました。
結局は30代で再び留学したのですが、今振り返って思う、
- 30代で留学してよかったこと
- デメリットと思ったこと
を挙げてみます。
30代だった時のメリット
- 年を重ねているから、という理由で諦めずに挑戦したことは、自分の人生において自信になっている
- 一度しかない人生、やってみたいと思ったことはやってみて良かった
- 新たな自分のことを知れた
年を重ねているけれど、と一歩踏み出したのは、自信をつけようと思ってしたことではありません。でも、今振り返ってみると、
と、自らの経験として思えることは、これからの自分にちょっとした自信が持てるように感じます。
何かに挑戦している人って素敵と感じることが多いので、自分も近付きたい、という気持ちもあるのかもしれません。
また当時、やらなくて後悔するより、やってみて後悔するほうがいい、という気持ちの方がどちからといえば大きかったので、やっぱり留学して良かったと思っています。
また、そのまま日本にいたら、と考えてみたときに、留学したからこそ知った自分もありました。これもメリットだったかな。そんな話は、次のデメリットのあとに、くわしく書こうと思います。
30代だった時のデメリット
- 親に心配をかけるかもしれない
- 今後の仕事が心配
- 責任は自分で取るしかない、という重圧感はある
当時の私が一番考えたのは、やっぱり親のことだったかもしれません。
親の思うように生きることが全てだとは思いませんが、多分これまで心配をかけた分、もうあまり心配をかけたくない、という気持ちもありました。
だけど結局、留学したのは、
このまま日本で生活して、そのうちここで結婚している自分が全然想像できなかったので。それに、親のために結婚するわけでもないし…。
仕事に関しては、専門的なことを勉強するつもりだったから、なんとかなるんじゃないかと思ってました。これは楽観的だったかもしれませんが。
責任は自分で取るしかない。というのは、どんな道を選んでもそうですよね。なのでデメリットとして挙げるのが適切かどうか迷いましたが、一応書いておきました。ここが不安だったら、留学はやめていたとは思います。
そのまま日本に残っていた場合を妄想してみた
もし日本に残っていたとしたら
先ほど書いた、もしも日本に残っていたら、と考えてみたお話について。
結構どんな時も、良くも悪くも現状に満足する部分もある、と自分では思っているので、きっと日本に残っていたら、今もそのまま会社員生活を続けているんじゃないかなと思います。
会社員時代は、平日はそれなりに忙しく働いていることが多かったです。その上、誘ってもらえば、ほぼ断らずに飲みに行ってました。
反動で、週末は疲れて、家でひたすらゴロゴロしてた時もあり。
かと思えば、ちゃんと体を動かす習い事をしていた時期もあったり。
留学していなかったら、きっと、今もそんな生活をしているかな。
と言ってそうな気がします。
そのまま40代、50代になったとして
そのまま40代、50代、になっていたとして。
それはそれでよかったんだと思っているかもしれないし、あの頃やっぱり留学していればよかったなと後悔しているかもしれない。後悔してもどうにもならないからと現状を受け入れているかもしれません。
あるいは、何かのきっかけで婚活を始めたかもしれないし、飲みにばかり行かないでライフスタイルを変えようと思っていたかもしれないし、何か趣味を持とうとしていたかな。
もしも途中でクビになったら、お給料を維持したまま転職するのは難しいだろうと何となく思っていたので、副業も考え始めていた可能性も。（外資系企業に勤めていたので、クビはときどきあったのです）
少なくとも、コロナ禍で状況が変わって、自分を見つめ直す時間は持てていたかもしれないです。自分を見つめ直して、あぁやっぱり留学しておけば良かった、って思っているか、留学しなくて良かったと思っているか、、それは分かりません。
留学して知った「正直なだけではいられなかった」自分
とはいえ、考えてみてたところで、どちらがよかったかなんて結果論でしかないので、どちらにしても、自分で決断して、選んだ道を前に進んで行くのみなのかな、と思います。
ただ、あの時、30代で留学をするという道を選んでいなければ、分からなかったことがありました。それは、
ということです。仕事上も、人間関係も。
しかも当時はずっと、結構自分に正直にやっていると思っていたので、たちが悪いというか。
職場から離れ、時間が経つにつれて、自分にとってそんな生活は意外と負担になっていたようだったと、徐々に気付くようになりました。
今は、自分に正直でいられる生き方ができて、自分の気持ちも大切に気遣おうとできるようになった、それがとても心地よく感じます。あのままの生活をしていたら、自分らしくいられず、そのうち自分を見失っていたかも。
- 自分はどういう働き方をしたいのか
- 何が心地よくて何が心地悪いと感じるのか
- それを自分はどう受け止めがちなのか
自分のことが、より知れたというのも、私にとっては、社会人生活を離れて留学して得られたメリットの大きな一つでした。
結婚を考える自分と向き合えなかった可能性も
留学してから気がついた自分、という意味で、もう一つ。
仕事を辞めて渡米し、語学学校に通うようになると、自分の時間がたくさん持てるようになりました。社会人時代には持てなかった、特に何をするわけでもない貴重な時間。そんなときに、これからの自分の人生、なんか結婚もありなんじゃないかな、と、ふと思ったときがあったんです。
日本で仕事をしていた頃は、結婚している自分があまり考えられなかったし、あのまま仕事をしていたら、きっとそのままだったかもしれないと思います。
だけど、もしも、気付かないくらい心の奥の奥で、いつか結婚しようと思っていたのだったら。そんな自分には気がつかず、心の奥の自分と向き合えていなかったのかもしれません。一生絶対結婚しない、と思っていたわけではなく、結婚したいと思った時にするのかな、と漠然と感じていたので。
たくさんある自由な時間に、自分と向き合って、結婚もありなんじゃないかとふと思えたことが、今の自分につながっている。結婚という道が誰にとっても正解というわけじゃないけれど、少なくとも今の私にとっては、留学してよかったと思うことの一つになりました。
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外国で、日本人と結婚するという選択肢
これもきっと結局、縁やタイミング？
留学して、自分の時間が増えて、これからの自分の人生、結婚もありなんじゃないかな、とふと思うようになった、と書きました。
ちょうどその後に出会ったのが、今の夫です。結婚を考えて付き合い始めたわけではないけれど、結婚を全く考えていなかったら、まず恋愛すらしようと思わなかったかも。そしたら夫と付き合っていなかった可能性もあったりして。
この記事を書きながら、もしも日本にいた頃に、”この人と結婚したい”と思う人に出会っていたらどうなっていたのだろう、とも、考えてみました。その生活に満足していたら、もう留学は考えなかったかもしれないし、キャリアを考えて、やっぱり諦めきれない、となっていたかもしれないし。どちらに転んでいてもおかしくないかな。
周りの友人たちを見ても、自分のことを振り返っても、いつどこでどんな出会いがあるか分からないものだな、と実感しています。日本にいても海外にいても、相手が日本人でも外国人でも、よく言われるように、きっと縁やタイミング。そういうものってあるのかもしれないなぁと感じます。
外国で、日本人と結婚してよかったと思うこと
そんなわけで、留学して、日本人と知り合い結婚して、そのまま外国で暮らしているのですが。
私の周りの本当に狭い範囲の中では、国際結婚でもなく、駐在でもなく、ただ普通に「外国に住んでいる日本人同士の夫婦」って結構少ないように感じます。
そこで、今のところ私が思う、海外で日本人と結婚していて良かったと感じることを書いてみたいと思います。
- コミュニケーションはもちろん日本語
- お互いの両親や親戚とも、日本語で会話が出来る
- 文化が全く違う！とは感じない
- 日本と外国のいいところを併せ持っている
- 二人で乗り越えている感はちょっと強めかもしれない
☆ 日常の会話はもちろん、日本のテレビ番組なども一緒に楽しめるのが、私にはありがたいです。
☆ 両親は英語が全く話せないので、夫や子どもと日本語で会話をしてもらえて助かります。そういえば、両親に結婚の報告をしたあと、日本人と結婚してくれて良かったと言われました。両親にとって、もし結婚相手が外国人だったらコミュニケーションが取れない！など、少しは不安があったのかもしれません。
☆ 文化といえば、例えば日本食を楽しんでくれる外国人も多いとは思います。ただ、疲れた時には軽くおうどんなどでホッとしたり、そういうところはやっぱり日本人同士ならではなのかな、と感じたりするのです。
☆ 日本で生まれ育って、若い頃に渡米した夫。日本とアメリカの習慣や考え方を、いい具合にいいとこ取りしているように思います。私にとってありがたい、と感じることが多いです。
☆ やっぱり異国なので大変といえば大変なこともあるし、親・親戚などは飛行機で10時間以上かかる距離にしかいないし、そんな状況を二人で力を合わせて乗り越えているなぁと感じる時はあります。
もしも外国人と結婚すると、違う文化を身近に感じられる点もきっと楽しいのかな、と想像しています。相手が英語圏出身の人なら、自分の英語もすごく上達するだろうし、子どもの英語力も不安じゃないかも。その国出身の人だったら、少なくとも国内に親戚がいて、心強いかもしれない。
相手が外国人か日本人かというのも、きっとそれぞれ一長一短ですね。ここでは、日本人ならでは、という視点での良さを挙げてみました。
せっかく外国なのに日本人？
上で書いたように、日本人と結婚して良かったことっていろいろあるかな、と私自身は思っているのですが。
実は、せっかく外国へ行ったのに日本人と結婚するの？って言われたことがあります。もしかすると、国際結婚したくて留学したんじゃないの？って思われていたのかな。心外ですが。。外国で日本人と結婚すると、そんなふうに言われることもあるかもしれません！
何はともあれ、相手が日本人でも外国人でも、自分に合うと思う人と一緒に過ごすのが一番だなと思っています。
現地で出会う方法
最後に、外国で結婚相手とどういうふうに知り合ったかを書いておこうと思います。
我が家はとても平凡で、共通の友人のお宅で会ったのがきっかけでした。
他に、こっちで知り合った日本人と結婚した、という話を私は身近なところで聞いたことはないのですが、国際結婚をした日本人の友人たちは、語学学校やワーホリで知り合ったと話してくれました。
とはいえ、当たり前といえば当たり前ですが、出会い方なんて日本にいてもニューヨークにいても、そう大きな違いはないんじゃないかな、と思います。
ただ、異国出身の人と出会う確率は、やっぱり高くなるかもしれません。それはただ単純に、周りが、日本人より外国人の方が圧倒的に多い環境だからという理由で。
さいごに
留学か、日本で結婚か。もしも30代で留学を考えたら、やっぱり迷うかもしれません。
思い切って飛び出してみたら、外国で日本人と結婚することになった、そんな人生がここにひとつ。というお話を書いてきました。
別に結婚するつもりで海外へ出たわけではなく、目的のために留学を決めて、それを頑張るつもりで渡米した。そしたらたまたま出会った。ただそれだけのこと、といえばそうなのですが。
結果的には、出会いには何も期待しないで渡米したことは、自分にとって良かったのかな、と感じています。もしも出会いを期待して渡米して、もしもそれがうまくいっていなかったら…。誰かや何かに期待する人生は、私にはちょっと合わなかったかも。
そして最後に。結婚するしないに関わらず、外国に来たからこそ得られた経験というのは、今のところ思った以上にとても大きいと感じています。
そんな意味でも、もし行きたいという気持ちが抑えきれないのであれば、思い切って海外へ一度出て挑戦するのもありなんじゃないかな、と思うのでした。
おまけ
結局、肝心なところは自分のやりたいようにやらせてもらって、今の自分があると思います。
私もそういう親になれたらいいな、と思っています。
